Eptianuro pío: mielero entre collalba y papamoscas y tarabilla
Eptianura carablanca - Epthianura albifrons (White-fronted Chat)
El eptianuro pío habita terrenos muy abiertos, no solo sin árboles si no incluso sin matorrales que superen el metro de altura: praderas, terreno agrícola, campos de golf y, en especial, el entorno semi-árido de humedales tanto litorales como de interior, de agua dulce o salada. Además, cuando un brezal o arboleda se quema, esta especie coloniza el área. Pero se marchará de allí en cuanto la vegetación empiece a elevarse demasiado para su gusto. Se comporta como una collalba aunque no lo es en absoluto ya que se trata de un mielero australiano (familia Meliphagidae; 195 especies), tan atípico como lo son sus tres parientes del género Eptianura; pajarillos con mucha más pinta de papamoscas terrestre o de tarabilla que de mielero.
Al eptianuro pío solo se le encuentra en los ecosistemas, ya descritos, de la mitad meridional de Australia, Tasmania incluida.
De punta del pico a la punta de cola mide entre 11 cm (talla habitual del mosquitero común) y 13 cm. La hembra adulta posa en la foto de cabecera. Si te fijas, en el pecho se aprecia la mitad de la media luna oscura que, en el macho (foto de abajo) es un ancho collar negro.
Casi siempre en el suelo, caza hormigas, orugas, moscas, escarabajos, saltamontes, abejas y arañas y caracolillos. En láminas de agua muy somera también puede picar colémbolos y otros bichos acuáticos. Más raramente atrapa alguna presa al vuelo. En menor medida consume bayas, néctar o semillas. Solo bebe agua de forma ocasional ya que suele extraerla del menú.
Su época de reproducción va de enero a julio, pero a veces también en otros meses pues, sobre todo en las zonas áridas, depende bastante de la lluvia que haya caído dado que lluvia = crecimiento vegetal = proliferación de invertebrados.
La tarea de montar el nido es exclusiva de la hembra que lo sitúa dentro de un arbusto a menos de 1 m de altura y a veces directamente sobre el suelo, al amparo de un matorral. Le da forma de copa mediante raicíllas, hojas, hierba, tallos finos y, a veces, ramitas de salicornia. Finalmente forra el interior con lana, pelo, plumón y hebras finas de hierba. La puesta normal es de 3 huevos, con extremos de 2 y de 5. Ambos conyugues incuban durante 13 o 14 días, ambos alimentan y cuidan a los pollos durante entre 10 y 15 días (crecen rapidito…) Se ha visto que el exito de las puesta es del 60%, es decir, eclosiona una media de 6 de cada 10 huevos. Y 1 de cada 4 pollos llega a volar ya que los otros 3 mueren por diversas causas. Esas estadísticas pueden variar de un año a otro y de una a otra región. De tarde en tarde, un par de especies de cucos australianos parasitan la puesta del eptianuro pío.
Si bien la deforestación y los incendios pueden favorecerle y le permiten ampliar el área de distribución, la idustrialización y el urbanismo tienen el efecto contrario y en el estado de Nueva Gales del Sur, entre 1981 y 2005 se midió un bajón del 65% de esta especie. Aún así, para la UICN sigue siendo un ave ”no amenazada”.
