Mielero cariazul: amante de la coca-cola
Menjamel carablau - Entomyzon cyanotis (Blue-faced Honeyeater)
La familia Meliphagidae está constituida por 189 especies de mieleros distribuidos por el sureste asiático, Papúa Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda, Micronesia, Polinesia y archipiélagos orientales de la Polinesia. En esa amplia región, los mieleros aprovechan el nicho ecológico que, en otras zonas del mundo, ocupan los suimangas (Nectariniidae) y los colibris (Trochilidae).
De punta de pico a punta de cola, el mielero cariazul mide entre 26 y 32 cm. Ese tamaño lo sitúa entre los mieleros más bien grandotes. Machos y hembras presentan el mismo aspecto, aunque ellas tienden a ser, en promedio, algo menores que los machos. Los ejemplares juveniles – como el de la foto de aquí abajo – tienen medio pico amarillo en vez de gris y la piel alrededor del ojo es verde pistacho aunque con el tiempo pasará a los dos tonos de azul propio de los adultos (véase la cabecera).
Durante un tiempo, se aceptó que eran dos especies distintas (Entomyzon cyanotis y Entomyzon albipennis) pero en la actualidad se le considera una sola especie dividida en cuatro subespecies.
Su área de distribución abarca el norte y el este de Australia, con una población en el sur de Papúa y Papúa Nueva Guinea. Ausente en Tasmania. Entre el nivel del mar y los 1000 m de altitud habita muy diversos ecosistemas; bosques ribereños abiertos, arboledas en sabanas, bosques mixtos, áreas de grandes matorrales, parques y jardines. Aunque es más bien sedentario, se desplaza cuando el alimento escasea ¡qué remedio!
Entre los mieleros hay variaciones en la dieta y el caso del mielero cariazul es bastante omnívoro, consumiendo mucho invertebrado, además de néctar (sobre todo de eucaliptus), bayas y frutas. Se le ha visto capturar lagartijas, pero no es lo habitual. Como sucede con tantas aves, dentro de su rango de preferencias, lo que come depende del lugar y la época.
No existe una estima de su población pero se le clasifica como no amenazado globalmente. En muchas regiones es un ave común y conspicua. Por ejemplo, el individuo de la foto de cabecera acudió a la mesa que ocupábamos en la terraza de un chiringuito de carretera para beberse la Coca-Cola que quedaba en el canalillo contiguo al reborde superior de la lata, demostrando que él (o un antepasado suyo) había descubierto ese recurso como fuente de azúcares, por poco sanos que sean…
