Estrilda degollada: la mancha gore
Amadina degollada - Amadina fasciata (Cut-throat)
He aquí un pariente de “nuestra” estrilda común (bec de corall del Senegal), un pajarillo introducido hace tantos años en España que ya es como de la familia, entre otros motivos porque no parece que esté perjudicando a ninguna especie autóctona. Al igual que ella, la estrilda degollada pertenece a la nutrida familia Estrildidae con sus 138 especies de aves repartidas entre África, el Asia tropical y Oceanía, incluida Australia, Papúa Nueva Guinea así como un montón de islas del sureste asiático.
La estrilda degollada se distribuye por el África subsahariana de forma dispersa. Por el sur llega hasta el N.E. de Sudáfrica pero se considera ausente de varios países centroafricanos y de la costa central occidental, pues no hay citas en el Congo, la Republica Democrática del Congo, República Centroafricana, Gabón y Guinea Ecuatorial. En Camerún solo aparece en el norte. Otros países subsaharianos donde no se ha citado serían Santo Tomé y Principe, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil y Togo. Si hablamos de Uganda se suponía que solo criaba en el extremo N.E. pero en el año 2015 mi colega Miquel Bonet y yo hallamos un par de ejemplares juveniles (en la foto de cabecera, uno de ellos) en Budongo, 350 km al S.O. de lo que se consideraba su límite de distribución en ese país. Posteriormente, otr@s ornitólog@s aficionad@s confirmaron que la estrilda degollada vive en dicha zona e incluso más allá. Eso demuestra dos cosas; que tod@s podemos hacer alguna aportación a la ciencia, por modesta que sea, y que todavía queda mucho que descubrir respecto a, por ejemplo, donde cría cada especie.
La estrilda degollada habita ecosistemas forestales abiertos o clareados, sabana de palmeras, extensiones arbustivas y entorno de cultivos. Aunque en general es de hábitos sedentarios, en varios países realiza movimientos estacionales de cierta envergadura para evitar lo peor de la temporada seca. Y hay ejemplares errantes: uno de ellos se reportó a 285 km de donde fue anillado.
De punta de pico a punta de cola mide entre 11 y 12 cm que es lo que mide un mosquitero común (mosquiter comú). En la foto de abajo puedes ver una parejita; solo el macho tiene la llamativa mancha gore en la garganta que ha dado nombre a la especie. Y también verás cuánto se parece a la hembra el joven de la foto de cabecera.
Consume semillas de plantas herbáceas de poco porte e insectos, con cierta debilidad por las termitas. No hay más datos respecto a su dieta.
La época de reproducción es muy variable ya que depende de las condiciones aptas para la cría de cada región. África es un mosaico de climas que nada tiene que ver con las cuatro estaciones de Vivaldi, propias de las zonas templadas y frías del planeta. Por eso, tanto la estrilda degollada como muchas otras especies de aves africanas crían en un sitio durante enero y en otro durante agosto, marzo, mayo, noviembre…
El nido es una bola hueca hirsuta hecha con hebras de hierba y ramitas entrelazadas, interiormente forrada con plumas. A veces construye un tubo de acceso. Pero, a poco que pueda, okupará el nido de otras aves tales como tejedores u obispos. Pero – eso sí – forrará el interior con plumas. Los nidos, tanto los propios como los okupados, están en árboles o grandes matorrales, más raramente en el hueco de un tronco. Aunque no es una estrilda verdaderamente colonial, tiende a tolerar a los vecinos, sean de su propia especie o de otra. La hembra pone una media de 5 huevos. La incubación dura 12 o 13 días, los pollos salen del nido al cabo de entre 25 y 27 días y sus padres todavía los irán alimentando (progresivamente menos) durante otras 21 jornadas (aprox.) Faltan datos sobre el reparto de tareas entre ambos miembros de la pareja, pero es que, en África, hay muchos menos estudios exahustivos sobre aves que en América, Australia o Europa.
Es un ave de jaula muy popular pero resulta difícil “convencerla” de que críe en cautivida: muchos ejemplares provienen de capturas en el monte, aunque no parece que tenga problemas de extinción y la UICN la clasifica como ”no amenazada”. Tampoco veo que haya estudio alguno sobre la evolución de sus poblaciones a lo largo del tiempo ni sobre las acciones humanas que más probablemente la perjudican. Usando la lógica podemos suponer que, como se trata de África, el choque contra cristaleras, los gatos asilvestrados y los atropellos serán factores menos habituales pero la quema y roza de matorral y arboledas seguro que la hace desaparecer localmente, al igual que las sequías prolongadas, cada vez más frecuentes debido al calentamiento global.
