Bulbul naranjero: colonizando a su ritmo
Bulbul comú - Pycnonotus barbatus (Common Bulbul)
Este discreto personaje es el ave más ubicua del noroeste de África y también una de las especies más frecuentes al sur del Sáhara, aunque ausente de Madagascar. En el África mediterránea reside, además, en Argelia y Túnez, así como a todo lo largo del Valle del Nilo (Egipto). No habita el Sáhara ni Namibia, la mitad occidental de Botsuana ni la de Sudáfrica. Pero, con esas excepciones, aparece como en el 90% de países subsaharianos.
Al igual que el gorrión común (pardal comú) y la tórtola turca (tórtora turca), es antropófilo pero puede hallarse lejos de entornos habitados por el ser humano.
He encontrado una cita del año 1975 en Tarifa (por Michel Brower), y allí se constató su reproducción desde el 2013. En Málaga también ha criado alguna pareja. A fecha del 2022 los reportes se limitan a la franja costera y prelitoral del sur de Andalucía pero es de esperar que vaya extendiéndose hacia el norte conforme el cambio climático tropicalice la península ibérica, aunque no se espera que eso sucede demasiado deprisa pues es de hábitos muy sedentarios, poco dado a viajar y evita los desiertos.
En Marruecos, donde están tomadas las fotos de cabecera y la de abajo de todo, es un pájaro omnipresente, típico de huertos, oasis y vegetación ribereña pero ocupando también ecosistemas menos húmedos, siempre que estén razonablemente arbolados y haya suficiente fruta a su alcance.
La familia de los bulbules (Pycnonotoidae) engloba 151 especies (26 géneros) y se extiende por África, Oriente próximo, Oriente medio, Asia tropical y el Sureste Asiático, llegando hasta Japón. Aunque son aves mayoritarimente tropicales, pocas resultan medianamente coloridas y sus plumajes tiran de tonos pardos, castaños, grises, verdosos y amarillos.
El bulbul naranjero mide entre 15 y 20 cm de punta de pico a punta de cola. Carece de dimorfismo sexual (machos y hembras presentan el mismo aspecto) y se le reconocen diez subespecies, algunas de las cuales – como la de la foto que viene a continuación (ssp tricolor) – tienen las plumas infracaudales (las del culo, vamos) amarillas.
Se alimenta principalmente de fruta variada pero complementa la dieta con néctar, semillas, flores e invertebrados. Ocasionalmente puede depredar sobre pequeños vertebrados, como lagartijas jóvenes. Durante la primera semana de vida, los pollos son alimentados exclusivamente con insectos pero luego sus padres los van habituando a la ingesta de fruta. En los parques urbanos y las zonas de picnic acepta comida humana procesada.
Se le considera una de las aves más comunes de África. No se ha calculado su población global pero solo en Mozambique ya se le supone un mínimo de 5 millones de ejemplares. Medra de maravilla allí donde fragmentamos los bosques y generamos mosaicos de arboledas degradadas, jardines, huertas y acequias.
