Sastrecillo común: muy de su casa patchwork
Ocell sastre cuallarg - Orthotomus sutorius (Common Tailorbird)
La familia Cisticolidae incluye mucho más que buitrones, aunque éstos (género Cisticola) son los más numerosos, con 53 especies de las cuales solo una está presente en Europa y el entorno mediterráneo: nuestro querido trist (Cisticola juncidis). Pero los sastrecillos tampoco son escasos, pues ese género (Orthotomus) agrupa 13 especies. Hay representantes de Cisticolidae en Europa, África, oriente medio, sur de Asia, sureste asiático, Japón, Australia, Papua Nueva Guinea y varios archipiélagos al este de allí.
El sastrecillo común es un pajarito muy extendido desde Pakistán hasta el este de China incluyendo la península, malaya, Sri Lanka, Hainan y Java. Es fácil de ver porque se ha vuelto antropófilo y se le encuentra en zonas arbustivas, tanto periféricas como interiores de pueblos y ciudades, terreno agrícola, límites forestales y, en Pakistán, incluso en manglares. Como muy arriba llega a los 2100 m.s.n.m. en Sri Lanka pero generalmente vive bastante más abajo. No se ha detectado nada que se pueda llamar migración y ni siquiera realiza movimientos estacionales, sea altitudinales o de otra índole. Es como muy de su casa, no siente curiosidad por tierras lejanas y sus vuelos son cortos, de matorral en matorral.
Desde la punta del pico a la punta de la cola mide entre 10 y 14 cm pero como la cola es muy larga, si la descuentas de su longitud, lo que te queda es una miniatura. No presenta dimorfismo sexual discernible (salvo en mano, supongo) lo que significa que, a vista de ornitólog@, en el campo, machos y hembras tienen el mismo aspecto.
Come mayomente insectos: chinches, escarabajos, moscas, polillas, mariposas… Secundariamente, tira del néctar de flores diversas.
Se reproduce entre marzo y diciembre pero más habitualmente entre junio y agosto. La hembra es quien construye el nido con los materiales que le trae el macho. Ella es quien da nombre a la especie ya que selecciona las hojas, perfora, con el pico, una serie de agujeros alrededor del perímetro de cada una, las une entre sí pasando fibras vegetales a través de los agujeros y tensa las fibras tirando de ellas con fuerza. Así construye una estructura cónica invertida – un cucurucho – estilo patchwork. Dentro de ella monta una copa profunda con más fibras, telas de araña, lana, ootecas*, plumón o algodón. El nido suele estar a un metro del suelo pero a veces tan alto como a 5 m. Semejande virguería la termina en solo cuatro días pero luego realizará frecuentes reparaciones, ya que los aguaceros y vientos del monzón son una dura prueba para cualquier nido. La puesta consta de entre 3 y 5 huevos, a menudo 3. Ambos progenitores incuban alternandose en la tarea durante 12 días. También alimentan a los pollos pero no hay información sobre lo que tardan en volar e independizarse. Se ha constatado que el cuco plañidero (Cacomantis merulinus) ha parasitado nidos de sastrecillo común.
Aunque se extinguió en Singapur (no me dicen porqué), es un ave entre común y muy común en cantidad de países de manera que la UICN la considera “no amenazada”. Si la cosa no se pone muy chunga, el hecho de haberse adaptado a la presencia humana supone una garantía de supervivencia para especies como ésta.
* Las ootecas (del griego: óon, «huevo» y theke, “depósito”) son una masa que elaboran diferentes invertebrados para contener unos cuantos huevos que, generalmente, están envueltos por una proteína espumosa de endurecimiento rápido, igual que un poliuretano expandido biológico, formando una cubierta de protección. Esa espuma endurecida es lo que tiene utilidad como material para el nido. Quizás recuerdes que el mito gorjinegro (mallerenga cuallarga gorjanegra) también las usa.
