Leiótrix piquirrojo: prosperando lentamente
Leiòtrix bec-roig - Leiothrix lutea (Red-billed Leiothrix)

Leiòtrix bec-roig – Leiothrix lutea (Red-billed Leiothrix)

 

Tiempo atrás se le conocía como Ruiseñor del Japón (Rossinyol del Japó) pero fue rebautizado porque ni es un ruiseñor (ni siquiera pertenece a la familia Muscicapidae) ni procede del Japón, pues también en ese país es un ave introducida.

Esta es una de esas especies que se ríen de nuestra ignorancia; pero ¿qué tipo de pájaro es un leiótrix? Pues uno situado taxonómicamente entre los actinoduras y la minla. En efecto: ni siquiera sus más parientes cercanos nos suenan ya que pertenece a la familia Leiothrichidae,  a su vez relacionada con Pellorneidae, por un lado y con Regulidae, por el otro. Al menos Regulidae sí que nos suena. En Asia, África, Sudamérica y Oceanía hay decenas de familias de aves sin un solo representante en Europa. La familia Leiotrichidae está compuesta por 143 especies repartidas entre el África subsahariana y el Asia tropical y si en Catalunya tenemos un miembro de tan extenso linaje es porque se escapó de la cautividad – o fue “liberado” – hacia el inicio de la década de 1990. Y siguen habiendo escapes porque continua siendo legal como ave de jaula.

Al igual que sucede con el estrilda común (Bec de corall senegalès) no se ha detectado un impacto negativo en la comunidad de aves autóctonas.

Necesita vegetación muy densa, por ejemplo sotobosque arbustivo alto. Y no parece adaptarse a ecosistemas más clareados. A fecha del 2018, su población catalana se estimaba en entre 1000 y 1500 parejas, todas ellas confinadas al sector central de la serralada Litoral: Barcelonés, Baix Llobregat, Vallés y Maresme. Recientemente se constató que había cruzado, estableciéndose, al SO del Llobregat y al NE del Besós. Su expansión está siendo muy paulatina y se halla limitada por sus requimientos de hábitat. No es difícil de ver en la vertiente norte de Collserola, pero nunca me lo he topado en parques como el de Ciutadella o Diagonal Mar.

También ha sido soltado en Europa, y se ha establecido en puntos concretos de Portugal, Francia e Italia. Fuera de Europa lo introdujeron en Japón y en las islas Hawai.

De punta de pico a punta de cola mide entre 14 y 15 cm. Las hembras, en promedio, son algo más pequeñas y presentan tonos un poco menos vivos que los machos, es decir, como un macho inmaduro. O algo pachucho. Podemos considerar que, a efectos de identificación en el campo, carece de dimorfismo sexual.

Se alimenta de bayas, frutillas e invertebrados, aprovechando lo que cada lugar y cada estación ofrece al respecto.

Durante la época de cría, se dispersa en parejas para reproducirse pero en otoño e invierno se junta en bandos que pueden llegar a ser numerosos. No hace nada similar a una migración pues es de hábitos sedentarios, motivo por el cual se ha expandido tan lentamente.

Su área de distribución natural comienza en una larga y estrecha franja de la vertiente sur de los Himalayas (India, Nepal y Buthan), que va desde el norte de Pakistán hasta el norte de Nyanmar y, sigue hacia al este, dejando de ser una franja, para abarcar todo el cuadrante suroriental de China y el extremo norte de Vietnam.

Se le considera no amenazado pues es común en amplios territorios y, además, se ha mostrado capaz de prosperar en otros donde ha sido introducido.

Leiótrix piquirrojo en La Floresta (Barcelona 7-3-06). Foto de Salva Solé.

 

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Salvador Solé

Ornitólogo, fotógrafo, viajero y articulista. Socio de SEO/BirdLife desde 2002, colabora con el Grupo Local SEO Barcelona desde su fundación en 2010 y desde el mismo imparte cursos y charlas, también es guía de excursiones ornitológicas divulgativas.

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