Pico menor: pícido en miniatura
Picot garser petit - Dryobates minor (Lesser Spotted Woodpecker)
Todavía faltaba presentar en “Conócelas” esta miniatura de la familia de los pícidos. Es menos escaso de lo que aparenta pero su diminuto tamaño y la manía de mantenerse muy arriba en los árboles, complica detectarlo a vista. Aunque en el año 2002, el ICO estimaba una población catalana de entre 800 y 2000 picos menores, desde esa fecha posiblemente haya aumentado su número debido a la reforestación de las orillas fluviales, una medida de conservación que va teniendo éxito. Eso también lo ha extendido más allá de la Vall d’Arán, la Cerdanya, NE de la provincia de Barcelona y buena parte de la de Girona, que era su área de distribución tradicional. Al igual que el zorzal alirrojo de la semana pasada, el pico menor gusta de los ecosistemas forestales de tipo eurosiberiano que, además, en su caso, han de ser caducifolios.
De punta de pico a punta de cola mide entre 14 y 16 cm: justo las medidas del gorrión común (Pardal comú). La hembra (imagen de cabecera) tiene la mitad anterior del píleo blanca, mientras que en el macho (foto de abajo) es roja.
A pesar de que su pequeño pico parezca poco apto para tan ardua labor, se ríe de las dificultades y, como buen pícido, excava sus propios nidos. Esa tarea la comparte en pareja aunque el macho suele dedicarle más tiempo. Si se dan brillo, pueden terminar en seis días (ese sería el record constatado) aunque la cosa se puede alargar hasta cuatro semanas. Procura excavar en madera blanda y/o algo podrida, que tonto no es. Por eso, como el resto de sus parientes, necesita bosques maduros con árboles muertos. Sus nidos abandonados son muy útiles para la nidificación de pequeños paseriformes tales como el herrerillo común (Mallerenga blava), los agateadores (raspinells), etc…
La dieta del pico menor consiste en diversos invertebrados y sus larvas: escarabajos, moscas, hormigas… Y también orugas, arañas y cualquier bichito que se esconda en la madera o bajo la corteza. Apenas cata los vegetales, pero a veces se le ve zamparce una baya o algo de fruta. En los comederos puede consumir semillas.
Aunque la dispersión juvenil le permite colonizar nuevas arboledas y bosques, es un ave sedentaria. Su área de distribución se extiende desde el sur de Portugal e Inglaterra hasta la remota península de Kamchatka, en el este de Siberia (remota si no vives allí, claro) y aun se estira algunos centenares de kilómetros hacia el norte. Las poblaciones más meridionales están en el NE de Argelia y esquina NO de Túnez. Las más septentrionales se registran en el norte de Noruega y en la provincia de Chukotka, la más oriental de Siberia.
No conozco ningún sitio realmente bueno para verlo – aunque los hay, seguro – pero la foto de cabecera la realicé desde el puente que cruza el Muga junto a la entrada a la depuradora de Empuriabrava (Estanys d’Europa). La foto de abajo la conseguí durante una espera en la Deu Vella de la Moixina d’Olot. También lo vi hace años en los estanys de Sils e incluso en Abrera. Recientemente Javier Ruiz, un compañero del Grupo Local SEO Barcelona, lo ha visto en el Parc del Laberint d’Horta.
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